Direction : a peu près le Pamir

Après notre longue escale à Izmir qui nous a permis de faire le tour plusieurs fois de tout l’aéroport, nous embarquons enfin avec une heure de retard. Nos camarades de vols sont tous Ouzbeks et nous nous sentons déjà presque en Ouzbékistan, malgré l’espace ridicule laissé à nos jambes. Nous atterrissons à 4h du matin et passons très vite la sécurité pour arriver aux deux seuls tapis à bagages de l’aéroport. Nos sacoches solitaires sont les premières à arriver ce qui nous rassure bien vite. Nos vélos arrivent ensuite… par l’ascenseur. Nous sortons enfin, mais ce n’est pas simple puisque les vélos ne passent pas la porte de sortie de l’aéroport.

A la sortie, on se fait tout de suite alpaguer par des chauffeurs de taxi. Ils proposent de nous emmener à notre hôtel pour 15 dollars. Sachant que normalement cela en vaut deux, nous négocions brillamment à dix dollars le trajet, auquels s’ajoutent cinq de plus puisque la voiture en question ne peut pas prendre deux personnes + les vélos et qu’il nous en faut donc une deuxième.

Nos chauffeurs de taxis respectifs nous amènent à bon port et nous réveillons le maître d’hôtel qui est un peu surpris de nous voir arriver avec nos gros cartons. On se remet au lit pour tenter d’être fonctionnels le lendemain.

Au matin, c’est-à-dire à midi, nous cherchons tout de suite un endroit où manger. Nous passons devant l’incroyable Registan que nous nous décidons à visiter l’après-midi. Nathan trouve un super restaurant de Manti (un peu comme en Türkiye mais pas vraiment). Il y a des vieilles chaises, un très haut plafond et un monsieur et sa fille qui viennent nous servir. Pas de menu ici, il y a que des manti. Délicieux premier repas en Ouzbékistan !

Nous visitons ensuite le fameux Registan, au centre historique de Samarcande. Il s’agit de trois Madrassas qui se regardent et qui sont remplis de petites allées. Une mosquée s’y ajoute. C’est magnifique ! La chaleur est vraiment intense et nous profitons des petits tapis installés à l’ombre pour se poser. Nous passons un long moment à visiter le Registan.

Après un petit repos à l’hôtel, nous partons manger un barbecue Ouzbek avant d’admirer le spectacle de son et lumière quotidien sur le Registan. Des petits airs de propagande, un peu de restes de l’URSS, un peu de musique Ouzbek et des images un peu kitsch qui formaient un tout intéressant. Nathan a adoré, il insiste même pour retourner le lendemain.

Après une bonne nuit de sommeil, nous commençons par découvrir le Bazaar de Samarcande (Syob Bozor). Évidemment, tout est rangé par thèmes. C’est très photogénique. A côté du Bazaar se trouve la mosquée Bibi-Khanym. Nous sommes impressionnés par le travail de restauration qui a été fait, au vu des photos !

Pas loin de là se trouve la tombe de l’ancien président Ouzbek, Islam Karimov qui a gouverné le pays d’une main de fer entre 1990 et 2016 (début de la République d’Ouzbékistan en 1991).

Nous trouvons ensuite une Chaikhane pour se restaurer. Il s’agit en fait de l’un des restaurants les plus luxueux de la ville et il nous coûtera quand même l’astronomique somme de 11 CHF. C’était définitivement pas aussi bien que les restaurants de la veille (4 CHF pour deux).

Petite sieste avant d’aller découvrir un autre mausolée au nord de la ville.